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A glória do Manchester
United começou quando alguns trabalhadores de Lancanshire e da Yorkshine
Railway, decidiram formar uma equipa de futebol no ano de 1878 ao qual,
deram o nome de Newton Heath. Era
na altura dirigido pelo
Dining Room Committee of the Carriage and Wagon Works.
Clube amador só com jogadores da cidade de Manchester,
depressa foi à falência por falta de verbas para as deslocações e refeições
dos seus atletas. Só depois da falência do Newton Heath, o Manchester United
surgiu das cinzas, e assim no ano de 1902 e pelas mãos de Louis Edwards (pai
de Martin Edwards que mais tarde viria a ser presidente do clube), o famoso
carniceiro que possuía mais de 100 talhos por toda a cidade, o Manchester
United foi fundado. O clube entrou para a Football League no longínquo ano
de 1892 e jogou alguns anos na 2nd Division mas com a influência do lateral
Galês Billy Meredith e do avançado Inglês Martin Bell, ganhou o seu
primeiro campeonato em 1908. Estava assim conquistado o primeiro troféu
daquele que hoje em dia é o maior e mais rico clube do mundo. Nos anos
seguintes continuaram na senda das vitórias, a Taça de Inglaterra em 1909 e
o Campeonato Inglês em 1911 trouxeram alegria e contentamento a todos os
habitantes de Manchester. Depois veio a 2ª Grande Guerra Mundial e a
tristeza, o famoso estádio de Old Trafford ficava parcialmente destruído
após um bombardeamento Alemão, e o Manchester United teve de o abandonar e
de jogar temporariamente no Main Road, campo do seu maior rival, o
Manchester City, um momento muito desgostoso para todos. O Manchester não
aguentou e desceu à 2nd Division de novo. Durante vários anos andou pelas
ruas da amargura tendo estado quase falido por várias ocasiões, mas tal como
os grandes campeões não se deixou abater e voltou a sonhar. Em 1936 venceu o
Campeonato da 2nd Division e subiu assim de divisão, até que um Anjo Escocês
veio para o comando dos Diabos Vermelhos em 1945, de seu nome Sir Mattew
Busby.
Com Busby no cargo de
Manager, o Manchester United venceu tudo o que havia para vencer.
Títulos atrás de títulos e foi o responsável pela construção de uma
sucessão de grandes equipas. Sob o seu comando, as suas primeiras
equipas conquistaram a Taça de Inglaterra em 1948 e o Campeonato Inglês
em 1952, 1956 e 1957. Em Fevereiro de 1958, o Manchester United viveu o
momento mais trágico da sua história quando 8 jogadores da sua jovem
equipa conhecida como "Busby Babes", que era considerada uma das mais
promissoras equipas de sempre do futebol Inglês, morreram num acidente
aéreo em Munique a quando de uma deslocação para um jogo da Taça dos
Campeões. Sir Mattew Busby sobreviveu milagrosamente ao acidente com
mais alguns jogadores e juntos reconstruíram a equipa para 10 anos mais
tarde o Manchester United, com uma equipa de grandes jogadores como o
"mago" Sir Bobby Charlton, Denis Law, Pat Crerand, Bill Foulkes, Duncan
Edwards, Tommy Taylor, Roger Byrne, Alex Stepney e o sempre Extrovertido
George Best. Nesses anos Sir Bobby Charlton e George Best eram
considerados deuses e dos melhores jogadores do mundo. Com eles, o
Manchester United ganhou o Campeonato Inglês por duas vezes em 1965 e
1967, uma Taça de Inglaterra em 1963 e tornava-se na primeira equipa
Inglesa a vencer a Taça dos Campeões Europeus em 1968, batendo na final
o Benfica por 4-1 num jogo presenciado por mais de 100.000 adeptos do
mítico estádio de Wembley em Londres. Para a história ficava assim um
reinado de vitórias sob o seu comando. O Manchester United chegara ao
topo do futebol mundial.
Depois da fartura veio
a escassez, e depois do abandono de Sir Mattew Busby, muitos foram os
treinadores que tentaram manter o Manchester United no céu, o que se
revelou impossível. Tommy Docherty, Dave Sexton e até o consagrado Ron
Atkinson nada conquistaram e nos céus de Manchester depois do sucesso
pairava agora uma nuvem cinzenta e saudades, muitas saudades do "mago"
Busby. Em meados de 1980 Martin Edwards (filho de Louis Edwards
ex-presidente do clube), chegou a presidente do clube com grandes
ambições, projectos e um braço de ferro.
Mas não era só
necessário um grande presidente tal como Sir Mattew Busby foi necessário
outro "guerreiro" Escocês para trazer a alegria de volta a Manchester.
Em 1986, Sir Alex Ferguson foi nomeado Manager e com ele o clube
regressava às grandes vitórias. Não foi fácil a sua habituação ao clube
e nos primeiros anos pairou a sombra do despedimento e a alma de Busby.
Alguns jogadores eram comprados sem grande currículo ou sem serem
conhecidos internacionalmente o que levava a uma grande contestação.
Ferguson tinha a cabeça a prémio todos os dias mas soube dar a volta por
cima, como grande treinador que é, com o tempo, os adeptos tiveram a
merecida recompensa. Estavam a chegar os anos 90 e com eles o mais bela
década de glória vermelha. A primeira grande vitória aconteceu em 1990
com a conquista da Taça de Inglaterra, um ano volvido e nova vitória,
esta mais saborosa, a Taça das Taças em 1991 sobre o poderoso Barcelona
de Espanha por 2-1 com dois golos do Galês Mark Hughes no estádio de
Rotterdam na Holanda num jogo presenciado por mais de 80.000
espectadores. O Manchester conquistava assim a única Taça das Taças até
ao momento. Nessa época nomes como o do Galês "matador" Mark Hughes,
Steve Bruce, Gary Pallister, Paul Ince, Brian McClair, Denis Irwin, Paul
Parker, Lee Sharpe, Andrei Kanchelskis e o capitão Bryan Robson, faziam
as delicias dos fãs do United.
No rigoroso Inverno de
1993 e após as merecidas férias dos campeões o destino voltou a bater à
porta do United. Sir Alex Ferguson telefonou então ao Manager do Leeds
United, David O' Leary para a tentativa de compra da sua estrela de
então o internacional Inglês David Rocastle. O´Leary recusou vivamente a
oferta mas num ar de gozo tentou "oferecer" o então "Enfant Terrible"
dos campos Ingleses, o Francês Eric Cantona por uma quantia irrisória de
300.000 contos. O Manchester United contratava assim em ar de
brincadeira aquele que iria ser o seu maior ídolo dos anos 90. Com ele
na equipa o Manchester United foi catapultado para a ribalta de novo e
para a fama que hoje se conhece. Eric fez deste clube a sua casa e levou
o United à glória. Cantona e sua equipa guiados por Ferguson levaram o
Manchester a crescer como clube e a ser conhecido por todo mundo. Os
habitantes acarinharam a equipa, o dinheiro começou a entrar e a haver
investimentos. Três anos depois, no ano inaugural da FA Premier League,
o Manchester United concretizava o sonho de voltar a ser campeão Inglês,
26 anos depois. O United formara uma equipa coesa e unida por um
espírito
fora do comum nas equipas Inglesas, chegara a hora de jogar à moda
europeia e deixar o tradicional "kick and rush". Em 1994, o Manchester
United vencia a FA Premier League e a Taça de Inglaterra no mesmo ano,
feito que repetiria em 1996. Duas dobradinhas em 3 anos...
Em 1997 o Manchester
United tornava-se o único clube do mundo com o seu próprio canal de
televisão. O acordo foi assinado com o gigante das telecomunicações Sky
que vai transmitir seis horas diárias de todo a espécie de programas
referentes ao clube, desde entrevistas com jogadores e treinadores,
jogos da equipa de reservas, antigas memórias e até jogos lendários,
tudo isto por 8 Euros por mês para quem tem acesso à Sky. Evoluindo em
todos os sentidos comerciais o Manchester abriu também super lojas em
Singapura, China, Japão, Coreia, Africa do Sul e em mais de 50 países em
todo o mundo. A Manchester mania começava-se a espalhar por todo o
mundo... e nunca mais ia parar.
Em 1998 aconteceram
alguns dos mais empolgantes momentos da era Ferguson. O Manchester
United recebia uma proposta de compra do clube por parte do
multi-milionário das telecomunicações Ruphert Murdock, proprietário do
canal televisivo BSkyb, no valor de 200.000.000 de contos. Murdock iria
ficar assim com o total controlo televisivo sobre o maior clube do
mundo, mas o governo Inglês vetou o negócio não deixando Murdock comprar
as acções. O povo veio à rua e gritou bem alto "o clube é dos sócios e
não de um milionário forasteiro, o United nunca estará à venda".
Mas foi no ano de 1999
que o Manchester United subiu finalmente ao estrelato. Eric Cantona
disse um dia que o Manchester queria chegar ao topo do mundo". Neste
fabuloso ano venceu o Campeonato Inglês, a Taça de Inglaterra, a Taça da
Liga e também a Liga dos Campeões, num dos jogos mais memoráveis frente
aos rivais Bayern Munich. O resultado ficou em 2-1 num Nou Camp
totalmente esgotado por 120.000 espectadores. O jogo do século como
alguns o trataram ficou marcado pelos dois golos apontados já no período
de descontos pelos então suplentes no jogo Teddy Sheringham e Ole Gunnar
Solskjaer ambos após cantos apontados pelo maravilhoso pé direito de
David Beckham. Um jogo também marcado pelas defesas impossíveis do até
então guarda-redes Dinamarquês Peter Schemeichel. Schemeichel levantou a
Taça por castigo de Roy Keane na meia final e fez assim a sua última
aparição como guarda-redes dos "Red Devils". Já em Manchester foram
recebidos em euforia por mais de meio milhão de pessoas pelas ruas de
Manchester, o clube subia assim ao topo do mundo e fazia regressar a
Inglaterra ao lugar de país com mais Taças europeias vencidas. Para
terminar o ano em beleza o Manchester bateu o Palmeiras do Brasil na
Taça Intercontinental em Tóquio. Num ambiente escaldante de 55.000
espectadores, Ryan Giggs "voou" pela defesa Brasileira e Roy Keane fez o
único golo da partida. Roy erguia a Taça que era "dele" e o Manchester
fazia assim o Poker ganhando 5 provas das 6 em que entrava nesse ano. O
Manchester era assim a 4 equipa em todo mundo a ganhar o Campeonato,
Taça e Liga dos Campeões no mesmo ano juntando-se assim ao Celtic
Glasgow (Escócia) e ao PSV e AJAX (Holanda).
No ano seguinte mas uma
vitória no Campeonato Inglês deixava o mundo estonteante, cinco
campeonatos em sete anos... Todos apontavam o dedo a uma só pessoa... "o
mago" Sir Alex Ferguson. O Manchester United tornava-se em 1999 a única
equipa inglesa a vencer três competições no mesmo ano, e nessa equipa
recheada de vedetas internacionais constavam nomes como os do Galês "velocista"
Ryan Giggs, o "capitão" Irlandês Roy Keane, o "fabuloso" Francês Fabien
Barthez, a "barreira" Holandesa Jaap Stam, o "artilheiro" Inglês Andy
Cole, a "pérola" negra de Trinidade" Dwight Yorke, o Norueguês "Baby
Face Killer" Ole Gunnar Solskjaer, os tão elogiados Ingleses "Ferguson
babes" Paul Scholes, Nicky Butt, Phil Neville, Gary Neville e a grande
estrela da equipa e melhor jogador Inglês da actualidade o "general"
David Beckham. Todos eles criaram o paraíso no Teatro dos Sonhos.
Em Abril do ano 2000, Martin Edwards cansado deixou a presidência do clube passando para o
cargo de Chefe Executivo, após 20 anos de estrelato o famoso filho do
primeiro presidente do clube deixava de liderar os destinos do clube,
deixando esse cargo para o até então deputado e seu grande amigo Peter
Kenyon. Alex Ferguson passou a ter ainda mais controle sobre a equipa e
sobre a gestão dos investimentos. Entre 2000 e 2001 Alex Ferguson
lançou na equipa mais jovens promessas, Wes Brown, Michael Clegg, Luke
Chadwick, Alex Notman, David Healy, Jonathan Greening, Michael Stewart,
John Curtis, Mark Wilson, Michael Twiss, Nick Culkin, Paul Rashubka,
Ronny Wallwork e John O' Shea. Todos eles chamados por vezes à equipa
principal e mostrando ao mundo que o futuro do Manchester está bem
entregue. Nesses dois anos o Manchester United foi campeão Inglês sem
quaisquer problemas e sempre com muitos pontos de avanço sobre o segundo
classificado o Arsenal. Na Liga dos Campeões o Manchester não passou dos
quartos de final mas tornou-se na única equipa europeia e chegar 5 vezes
seguidas aos quartos de final da Liga "milionária". Equipas como o
Bayern Munich, Juventus ou Real Madrid passaram a ser os únicos
opositores há máquina Inglesa.
Na época 2001/2002 Alex
Ferguson afirmou que este seria o seu último ano ao serviço do clube e
que iria abandonar a carreira e se reformar. Alex recusou até ao momento
propostas para ficar no clube depois da sua saída, não se sabendo ao
certo o que pretende fazer no final da época. Mas no seu último ano o
United abriu finalmente os cordões há bolsa para trazer alguns dos
melhores jogadores mundiais para Manchester. Assim em Agosto Rudd Van "scorer"
Niestelrooy (Avançado Internacional Holandes de 24 anos) Ruan Sebastian
Veron (Médio Atacante Internacional Argentino de 27 anos) e Laurent "the
block" Blanc (Defesa Central Internacional Françês de 36 anos, campeão
Mundial e Europeu) juntaram-se ás estrelas cintilantes já existentes em
Manchester fazendo com que sejam considerados o clube mais temido do
mundo. Os jogadores estão desejosos de dar a melhor prenda do mundo a
Alex no seu ano de despedida e os olhos estão todos postos no Campeonato
e na Liga dos Campeões...
A época foi bastante irregular e o Manchester United nunca se conseguiu
impor como conjunto. O campeonato começou muito mal, várias derrotas em
casa até ao natal deixaram logo a antever a difícil tarefa de revalidar
o título. Alguns jogadores novos não se adaptaram imediatamente ao
futebol Inglês, Fabien Barthez e Wes Brown foram em alguns jogos os
protagonistas pela negativa ao consentirem golos infantis em jogos
cruciais, Laurent Blanc foi deveras criticado ao início da época devido
ao mau aproveitamento enquanto Juan Verón nunca foi uma primeira opção
no onze de Ferguson como se pensará que iria ser. Houve também várias
lesões ao longo da época, Jesper Blonqvist teve de abandonar o clube
devido a nunca ter recuperado duma lesão grave na final da Liga dos
Campeões em 1999, Ronny Johnsen que se pensava vir a fazer equipa com
Lauren Blanc no centro da defesa esteva mais de metade da época no
"estaleiro", o capitão Roy Keane sofreu também ele uma lesão que o
afastou no final da temporada e perdendo jogos importantes e talvez a
mais significativa a lesão grave no pé de David Beckham que o deitou KO
até ao fim da temporada falhando assim muitos jogos pelo clube, lesão
essa que ainda não está totalmente recuperada mas deverá estar apto para
comandar e capitanear a selecção Inglesa rumo ao oriente no próximo
Campeonato do Mundo na Coreia e Japão em Junho.
Nessa época aconteceram
vários acidentes de percurso que abalaram o balneário, três "novelas" se
passaram em Manchester, a primeira com a renovação ou abandono de Sir
Alex Ferguson que acabou em bem tendo o treinador assinado um contracto
por mais 3 temporadas, a segunda "novela" a da renovação do contracto de
David Beckham que só terminou já depois do campeonato ter terminado o
que levou a imprensa a escrever muita tinta sobre o assunto, entretanto
Beckham renovou por mais 5 temporadas ao serviço do United. A terceira
"novela" foi protagonizada pela fogosa biografia de Japp Stam que não
caiu bem em Old Trafford onde fazia declarações polémicas sobre o modo
de gerir a equipa e onde afirmava que os irmãos Neville eram os "bufus"
de Alex Ferguson no balneário. Declarações essas que o fizeram sair rumo
à Lazio de Itália pouco depois da época ter começado. Em Dezembro como
prenda de natal de Ferguson o avançado Uruguaio Diego Forlan veio também
juntar-se ao United mas sem nada trazer de novo.
Em competições o Manchester ficou logo arredado da Taça da Liga ao
perder com o Arsenal num jogo em que apresentou a equipa de reservas. Na
Taça de Inglaterra perdeu surpreendentemente em casa aos pés do
Middlesbrough de Steve McClaren nos oitavos de final e no Campeonato
Inglês foi um autentico desastre até ao natal perdendo jogos atrás de
jogos o que afastaram o United dos lugares cimeiros. Com uma boa
recuperação depois, chegando mesmo a ocupar o topo da classificação e
tendo Rudd Van Niestelrooy marcado em 8 jogos consecutivos o que perfaz
um recorde na FA Premier League os pupilos de Ferguson não conseguiram a
revalidação do título ficando em 3 lugar atrás do vencedor Arsenal FC e
Liverpool. Foi a pior classificação desde 1991 e o United vai ainda ter
de jogar a terceira pré-eliminatória da Liga dos Campeões em 2002/2003.
A Liga dos Campeões era talvez a maior aposta do United tendo passado a
primeira e segundas fases no topo do grupo, nos quartos de final
"despacharam" o Deportivo da Corunha de Espanha mas perderam na
semi-final contra o Alemães do Bayern Leverkusen depois de 2 empates. O
United jogou mal em Old Trafford e empatou 2-2 e na semana seguinte num
jogo de pouca sorte empatou de novo 1-1 falhando várias oportunidades de
golo, incluindo 3 bolas tiradas em cima da linha por defensores do
Bayern e um pénaltie não assinalado a favor do United. Existem noites
assim e mais uma vez se esfumou o sonho de Fergunson de jogar a final de
Hampden Park em Glasgow contra o Real Madrid naquela que porventura
seria a final mais aguardada do século. Em suma uma época para esquecer
e para todos reflectirem sobre os acontecimentos. Roy Keane como capitão
pediu desculpas a todos os adeptos e fãs incondicionais do United pela
péssima época e advertiu os seus companheiros para serão mais unidos que
não bastavam nomes no plantel e era preciso mais do que isso para voltar
a formar o espírito de 1999.
A época de 2002/2003 começa em grande estilo para o clube ao somar
vitórias atrás de vitórias na pré-época. Estava em vista um grande
campeonato por parte desta equipa que se tinha reforçado com o
guarda-redes Ricardo López e o mais caro defesa de sempre Rio Ferdinand
vindo do Leeds United. O jovem John O'Shea também mereceu a chamada à
equipa principal nesse ano. Como tinha ficado em terceiro lugar o ano
transacto o Manchester United teve de jogar a pré-eliminatória da Liga
dos Campeões frente ao
Zalaegerszegi e logo no primeiro jogo uma derrota humilhante em
casa destes por 1-0. Na segunda mão em Manchester no entanto o clube
assegurou a passagem à fase de grupos com goleada de 5-0. O começo do
campeonato não foi mau de todo, indo empatar a Chelsea FC e ao
Sunderland até que por fim perderam estrondosamente com o Bolton em
casa. O ambiente não estava nada bom à passagem da 5ª jornada o clube
estava em 5 lugar. As vitórias porem começaram frente ao Tottenham
Hotspurs e Everton mas foram logo seguidas de mais dois empates e nova
derrota frente ao rival Manchester City, era a derrocada e o clube
estava em 9º lugar a quase 10 pontos do líder Arsenal FC. Havia já quem
disse-se que o campeonato estava acabado à 13ª jornada. O Arsenal FC
comandava a seu belo prazer e no Manchester United haviam jogadores em
baixa de forma e muitos titulares lesionados. Sir Alex Ferguson convocou
então uma reunião de emergência com os jogadores e fez um milagre. Dai
para a frente foi ver o Manchester United imparável com duas goleadas ao
Newcastle United e vitórias sobre Liverpool FC, Arsenal FC e Chelsea FC.
Brevemente on-line mais alguns capítulos da história recente do
Manchester United...
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