O website MUP que hoje está disponível a todos foi um sonho tornado realidade em 2002 com a inauguração do Clube de Fãs Manchester United em Portugal. Ricardo Valente mais conhecido por “ManchesterFan” e Jorge Leitão, mais conhecido por “jleitao” dois amigos de curso de Gestão de Sistemas Informáticos, fundaram e inauguraram o MUP no dia 01 de Maio de 2002 depois de terem planeado e estruturado a criação do clube de fãs durante quase cinco meses. Ricardo Valente e Jorge Leitão sempre foram aficionados pelo Manchester United a ponto de se juntarem diversas vezes os dois para verem jogos do clube inglês aos fins-de-semana. Durante os intervalos das aulas, o tema era sempre o mesmo, futebol inglês, Premier League e Manchester United. Ambos adoravam a tradição do clube inglês e o seu passado histórico cheio de troféus, de jogadores lendários e glórias. O desejo da criação de um clube de fãs nasceu depois de uma exaustiva consulta em Portugal sobre websites com informação actualizada do Manchester United, o resultado foi desesperante, nem sequer um único local no ciberespaço português para consulta de informação actualizada. Somente o website oficial do Manchester United tinha informação actualizada regularmente mas, somente em inglês. Durante os cinco meses seguintes, os dois elementos recolheram o máximo de informação possível para conseguirem criarem um website com bastante informação e ao mesmo tempo de fácil acesso a todos os visitantes. Os arquivos foram sendo criados e os primeiros esboços do MUP foram traçados aqui e ali nos computadores pessoais de cada um. Depois do MUP quase pronto foi tempo de arranjar um servidor grátis para alojar o “bebé” e foi escolhido o Terravista.pt

O Clube de Fãs MUP foi lançado finalmente no dia 01 de Maio de 2002 e desde essa data que o Manchester United passou a fazer parte integral das suas vidas. O principal objectivo para a primeira fase do projecto era aproximar o Manchester United a todas as pessoas que falassem a língua portuguesa e tentar formar um clube de fãs dos Red Devils em Portugal, como existem diversos espalhados pelo mundo. Um clube tão especial e grandioso como o Manchester United não podia deixar de ter um clube de fãs no nosso país e tinha de haver algum website actualizado regularmente e totalmente em Português para todos aqueles que adoram o clube poderem ter acesso ao que se passa em Manchester.

Os primeiros tempos foram passados a divulgar o website nos motores de busca de todo o mundo e a elaborar esquemas de divulgação em massa do projecto. O número de sócios crescia na altura bastante devagar a uma média de 20-30 por mês. Passados apenas três meses o MUP recebeu uma proposta para alojar o seu website num servidor de uma comunidade de jogos de futebol que em troca de publicidade, garantia todos os custos de alojamento, pagamento de domínio e largura de banda necessários ao crescimento do clube de fãs. O MUP mudou então sem grandes problemas para a rede da JogosFutebol.com, rede essa que neste momento fechou as suas portas.

Com o MUP on-line num servidor novo e uma divulgação bem feita em termos de motores de busca, o clube de fãs começou a crescer, bem como o nível de trabalho que não parava de aumentar e assim Rafael Santos, Bruno Gomez e Bruno Rosa, três fãs do Manchester United, juntaram-se ao grupo de trabalho. Com tarefas especificadas, cada fã dos Red Devils ajudou o Manchester United Portugal a evoluir e com uma sempre crescente divulgação chega-mos aos quatro cantos de Portugal e expandimo-nos para o Brasil. O nosso projecto passou a ser conhecido pelos meios de comunicação nacional ao ponto de efectuarmos entrevistas para o jornal Record, A Bola, Agência Lusa, rádio Antena 1, TVI, e Expresso.

O passo seguinte para o crescimento do clube de fãs foi melhorar a interactividade entre os visitantes e o grupo de trabalho MUP. Assim, depois de ser criado o canal de Irc #manutdportugal e o Fórum MUP, o website deu um fantástico salto e os associados cresceram de dia para dia. O canal começou a ficar cheio de fãs e num jogo de palavra puxa palavra os adeptos do clube inglês começaram a ter um local para frequentar e um local onde pudessem saber tudo o que se passa diariamente em Manchester.

O grupo então constituído por cinco elementos necessitava de mais colaboradores. Foi então que alguns dos associados se juntaram ao grupo, primeiro com pequenos trabalhos específicos aqui e ali como actualização de notícias ou classificações mas, depois foi-lhes confiado cargos de moderadores de algumas secções do Fórum MUP e de operadores no canal #manutdportugal. Existem também colaboradores em diversas outras áreas como na recolha de informação, fotografia, foto-reportagens, informações aos associados e resumo de jogos. Existe também um colaborador em Manchester que nos informa regularmente do que se passa em Old Trafford e um outro num conceituado website nacional sobre futebol que nos ajuda nos contactos exteriores ou publicidade.

O grupo de trabalho do MUP não estava ainda satisfeito com os seus resultados. Assim, o passo seguinte foi tomado com a comunicação oficial ao Manchester United da existência do MUP. Mr. Barry Moorhouse, na altura chefe da secção de Branch Offices em todo mundo soube do nosso interesse em nos tornarmos o representante oficial do Manchester United em Portugal. Existem neste momento cerca de 200 Branch Offices do Manchester United em todo mundo que organizam todo o tipo de eventos quando o clube se desloca a esses locais bem como dão toda a ajuda necessária a fãs estrangeiros que acompanham o clube nas suas deslocações fora de Inglaterra. Na altura, Mr. Barry Moorhouse revelou-nos que o Manchester United não estava a aceitar mais inscrições para Branch Office estrangeiros mas que em breve essa politica iria mudar. Mr. Barry Moorhouse afirmou que iríamos ser submetidos a investigações profundas ao nosso website e ao nosso empenho em Portugal durante algum tempo pela sua equipa e que posteriormente chegaria a confirmação que Portugal passaria desde aquele momento a pertencer ao mapa do Manchester United e a sermos reconhecidos oficialmente pela nossa entrega ao clube, tudo isto quando a direcção do clube repensa-se e reestrutura-se as secções de Branch Office. 

O MUP durante o primeiro ano conseguiu comprar o seu próprio domínio, melhorar o servidor base onde está alojado, garantir diversos colaboradores e ser reconhecido pelo Manchester United com o seu ambicioso projecto. Em um ano conseguimos renovar o website por quatro vezes, sempre melhorando o aspecto gráfico e de conteúdos do mesmo. Ao mesmo tempo que a informação diária crescia e que o número de sócios aumentava, era necessário uma remodelação do MUP. Essas foram as maiores razões para que o website estivesse sempre a ser renovado e melhorado. Passado um ano da inauguração o website englobava centenas de páginas de informação diversa aos seus visitantes, notícias, calendários, resumos de jogos, classificações, bem como outras secções de interesse como uma loja virtual de venda de artigos oficiais, um fórum de discussão ou um chat de comunicação. Passado um ano o clube de fãs contava com mais de 250 associados inscritos oficialmente e mais de 20000 visitas.

No final da temporada de 2002/2003 em Inglaterra, pouco depois do MUP fazer o seu primeiro aniversário, o grupo de trabalho resolveu estabelecer as linhas para o futuro próximo. A base tinha de assentar num website seguro e mais interactivo com os seus associados. Era necessária uma reformulação geral no design, melhoria em muitas secções e alterações nas bases de dados. Por isso, realizaram-se ajustes no grupo de trabalho MUP ao qual se juntou mais um elemento.

Durante os meses seguintes o MUP criou um website muito mais interactivo e com um acesso mais fácil à informação. O projecto estava de vento em poupa e já éramos considerados pela imprensa como o melhor clube de fãs em Portugal sobre um clube estrangeiro de futebol. O Manchester United Portugal pretendeu realizar posteriormente uma renovar do seu grupo de trabalho para o ano 2004 com vista a aumentar a qualidade e rapidez de informação disponíveis em todos os sectores do MUP seja na actualização do website, controlo e manutenção do nosso canal de IRC #manutdportugal ou melhoria na apresentação do Fórum MUP, entre outros. Na altura, o grupo de trabalho do MUP estava reduzido a alguns elementos e alguns colaboradores directos. Sendo assim o MUP recrutou seis novos associados para trabalharem directamente connosco nas mais diversas áreas. Com esse recrutamento surgiu também a ideia de espalhar o nome do Manchester United Portugal pelos quatro cantos de Portugal. Assim sendo, foram criados os Núcleos da Guarda e de Coimbra com os seus respectivos websites e associados. Com a criação dos núcleos o MUP esperava cativar mais adeptos do clube inglês para as suas fileiras, objectivo esse que foi atingido na totalidade.

Depois da abertura de vagas no princípio de 2004 o grupo de trabalho do MUP recebeu diversas propostas para os cargos pretendidos e elegeu os novos colaboradores até ao final do ano com vista a entrar no novo ano de 2005 com uma nova dinâmica. O ano de 2004 foi passado especialmente a reformular o website que hoje todos podem ter acesso. Um website bastante mais apelativo e de fácil compreensão por todos que se continua a reger pelas mais básicas regras desde o primeiro dia. No final de 2004 o MUP conta com mais de 1900 associados inscritos oficialmente e com mais de 55000 visitas.

Como o MUP é uma associação sem fins lucrativos, nunca os associados pagarão nada por serem membros do nosso clube de fãs. A entrega que com que o grupo de trabalho do MUP se envolve é por mero prazer e gosto pela instituição Manchester United e o que nos faz correr em busca de algo é merecer o apreço final dos nossos associados e visitantes. É para eles que existimos, é por eles que o website é totalmente em português e é por isso que o Manchester United orgulha-se de ter em Portugal um dos clubes de fãs mais excitantes em todo mundo. Podemos ser poucos habitantes em Portugal, podemos não ter a força dos maiores clubes de fãs do Manchester United como em Inglaterra, Estados Unidos da América ou Japão mas, nunca deixaremos de evoluir com vista a divulgar ao máximo o nome do Manchester United em Portugal.

Os nossos passos continuaram a ser dados no futuro com o máximo de rigor e critérios elevados. O clube de fãs não pretende crescer e evoluir de forma rápida mas sim de forma sustentada crescendo de dia para dia, semana a semana, assente no trabalho que cada um de nós consegue dar. Esperamos que em breve o Manchester United nos informe que passamos a ser oficiais Branch Office, uma família à qual pretendemos pertencer desde a nossa fundação. Até lá vamos continuar a divulgar o nosso projecto, a colaborar com outros clubes de fãs do Manchester United em todo o mundo, a trocar notícias e informações com os meios de comunicação nacional e dar especialmente todo o apoio aos nossos associados em relação ao Manchester United.